肿瘤性疾病是一大类疾病。按组织部位的不同，肿瘤的生长特性、危害程度不一。肿瘤细胞组织有异型性，形状、大小、分化程度等也不相同。为同一肿瘤的这些特性，通过诊断名称初步识别肿瘤的危险程度，国际上管饭采用了TNM分期法。以下用表格的形式介绍TNM分期。
字母含义 | 级别 | 意义 |
T：代表肿瘤原发病灶累计气管内组织的程度，分为T0、TIS、T1-4 | T0 | 无肿瘤细胞 |
TIS | 原位癌，早期肿瘤细胞，与周边正常组织有明确的界限，未累计正常的组织细胞及其功能。一般直接切除，可痊愈。 | |
T1 | Ⅰ期肿瘤，早期肿瘤，瘤体较小，一般3-4cm，无淋巴结和远处转移，恶性程度低。 | |
T2 | Ⅱ期肿瘤，中期肿瘤，瘤体一般4-7cm，周围脏器可受累，可有局部淋巴结转移，恶性度中等，无远处转移。 | |
T3 | Ⅲ期肿瘤，中期肿瘤，瘤体一般>7cm，周围脏器可受累，可有多处淋巴结转移，恶性度程度较高。 | |
T4 | Ⅳ期肿瘤，无论瘤体大小，对原发器官浸润较大，已出现淋巴结和远处转移，恶性程度高，预后差。 | |
N：代表肿瘤在淋巴结转移的情况。 | NX | 区域淋巴结情况无法评估。 |
N0 | 没有区域淋巴结受累。 | |
N1 | 局部及较少的淋巴结转移。 | |
N2 | 病变器官对侧的淋巴结出现转移或转移的淋巴结数量较多 | |
N3 | 远处淋巴结出现原发器官组织类型相同的淋巴结转移。 | |
M：代表肿瘤细胞是否转移至原发器官之外。 | M0 | 无其它器官转移。 |
M1 | 已转移到一到多个器官。 |
肿瘤的TNM分期细分还有T2、T3的a、b等。侧重于肿瘤远处转移的TMN分期法。适用于结直肠癌的分期的Dukes 分期法，分为 A、B、C、D 四个阶段。基于肿瘤厚度和侵犯深度进行划分，适用于恶性黑色素瘤的分期的Breslow深度分期法。基于淋巴结受累的范围和部位，适用于霍奇金淋巴瘤的Ann Arbor分期法。等。
